Apres  6h de minivan sur une route tres sinueuse et un peu  ( beaucoup ) cahoteuse, on arrive a Phonsavan. Une ville qui semble recente ( faut dire que la region a eu plus que son lot de bombes durant la guerre du Vietnam ), active et en plein developpement mais denuee de charme particulier ( si ce n est bien sur ses habitants toujours aussi souriants ! ). 

Mais l interet reside ailleurs: un melange d Histoire, de legendes et de mysteres autour des sites de la Plaine des Jarres. La pour le coup, le charme est bien present !

Une atmosphere se degage de ses multiples vases de tailles diverses, creuses dans du gres, deposes ca et la selon un ordre qui nous echappe mais qui est la ! De plus, la nature y a seme sa graine:  plus d une jarre se trouve  transformee en magnifique pot a bonzai, ou eclatee par la force de l arbre, ou entrelacee et cajolee par les racines comme pour une reconciliation du vegetal et du mineral. Bref, le cadre a lui seul est enchanteresque...

Mais, en plus de ca, il y a tant de questions sans reponses : qui les a creusees, comment les a t on transportees ( il n y a pas de gres dans les environs des sites! ) et dans quel but ?

Par contre, on sait qu elles ont ete re utilisees soit comme silo a grains, soit comme chambre funeraire autour du I siecle avant JC ( soit comme cocons a cretins... 2012 apres JC!!!!!! ).

Merci a Thong, qui a ete notre guide anglophone et chauffeur durant cette journee, pour toutes ses precisions ( dont on a capte ce qu on pouvait ! ). On fera aussi un tour, a l ancienne capitale de la province qui a ete completement rasee par les bombardements ( la frontiere du Vietnam est tres proche ) et de laquelle il ne reste plus qu un Boudha et un Stupa.

Nos perigrinations nous conduisent ensuite a Ventiane, la capitale. Ce trajet est (La)o en couleur et memorable: 13h de bus local, pouet,de nuit, pouet, avec musique a fond et chauffeur, pouet, nuque longue et marcel blanc, pouet, autant adepte du sifflement que du klaxonnement pour marquer le tempo... Heureusement, pouet, il conduisait tres bien Pouet pouet pouet!

Ventiane: on est tres agreablement surpris par cette ville. Elle est immense compare a ce qu on a vu jusque la mais on decouvre sa promenade au bords du Mekong, totalement deserte en pleine journee. Il faut attendre que le soleil decroisse pour la voir s animer et se colorer d echoppes en tout genre. L astre diurne est alors remplace par la chaleur des sourires croises sur le marche. Et, comme a Luang Prabang, plein de tres beaux temples. On choisira le Vat That Luang, temple symbole du Laos, pour avoir une pensee particuliere pour Papy et la famille: un an deja... 

On choisit de faire etape a Savanaket pour couper un peu le long trajet jusqu a Pakse. On s attend au pire: un chauffeur trompettiste et jongleur pourquoi pas ? Mais non, il est beacoup plus conventionnel et moins exuberant...et le bus est beaucoup plus confortable. Les seulement 9h de nuit passent tres vite vu qu on peut dormir! On profitera de cette pause pour ecouler ( c est le bon terme! ) notre stock de fromage. On aura aussi le plaisir de longs echanges avec des moines qui veulent pratiquer leur anglais.

Pakse n est plus qu a 4h de route. On y arrive en debut d apres midi, sous un soleil d enclume! Apres 2h de galeres en ville pour arranger le passage au Cambodge, on trouve un Tuk Tuk ( fraichement repeint: cf tee shirt de Juan Marco ) pour nous conduire a Champassak, encore plus au Sud, ou on veut se poser un peu.

Pour cela, on choisit meme, le lendemain, de pousser encore un peu plus loin et de rejoindre le village de Ban Phapho. Un village qui a dresse des elephants pour les travaux forestiers. Quel emerveillement de se balader dans les riziere et de tomber nez a trompe ( ou trompe a nez ca depend du point de vue ) avec un pachiderme! C est autre de chose d en voir un sans une cloture, de pouvoir s en approcher et de sentir toute cette puissance...tranquille...

On restera 2 jours, pour s impregner un peu de la vie du village, et se gorger de sabai dee et de sourires...

Le Laos touche a sa fin pour nous car on on se dirige vers la frontiere demain matin. 15h de route en perspective: quel chauffeur, quel vehicule...tout ce qu on sait c est que cette fois ce sera de jour! Et que ce pays restera present en nous, pas forcement pour ses paysages mais bel et bien pour la beaute d ame et le sourire de ses habitants...